Le stylo injecteur n'est en aucun cas une nouvelle invention. Les fabricants de médicaments de tous acabits l'utilisent depuis des décennies pour administrer toutes sortes de médicaments cruciaux dans la circulation sanguine. En ajoutant cette ancienne technologie à son médicament à base d'insuline, Glargine, le géant pharmaceutique Sanofi a néanmoins pu obtenir des brevets supplémentaires pour un produit lucratif. Les brevets existants du médicament arrivaient à expiration et de nouveaux ont permis à l'entreprise de conserver son monopole - et la prime qui l'accompagne - beaucoup plus longtemps. Mais pour les patients qui dépendent de ce médicament vital ? Trop de gens ont encore du mal à se le permettre.
Sanofi n'est pas seul, bien sûr. D'autres fabricants de médicaments ont breveté des dizaines d'ajustements peu inspirants à leurs produits existants : fabriquer un comprimé au lieu d'une pilule, modifier la dose, ajouter une saveur. Lorsqu'il s'agit de protéger un monopole pharmaceutique, il semble qu'aucune modification n'est trop petite.
Les fabricants de médicaments soutiennent depuis des décennies que les brevets sont essentiels à l'innovation américaine. Malgré tout ce service du bout des lèvres à l'avancement médical, cependant, une enquête récente du House Oversight Committee a conclu que la part de marché est plus probablement le point. Douze des médicaments pour lesquels Medicare dépense le plus sont protégés par plus de 600 brevets au total, selon le comité. Beaucoup de ces brevets contiennent peu de choses vraiment nouvelles. Mais les fourrés qu'ils créent ont le potentiel d'étendre les monopoles de produits pendant des décennies. Ce faisant, ils promettent d'ajouter des milliards aux coûts croissants des soins de santé du pays - et aux coffres pharmaceutiques.
Et malgré tous les discours sur la façon de réduire les coûts des médicaments d'ordonnance au cours des dernières années, on a peu parlé du système des brevets ou de ses nombreux défauts. En termes simples : l'Office des brevets et des marques des États-Unis a un besoin urgent de réforme.
L'agence a été créée il y a plus de deux siècles dans le b...
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